Xem đơn vị phân loạiChi
Hươu cao cổ (tên khoa học
Giraffa) là một
chi các động vật có vú thuộc
bộ Guốc chẵn, là
động vật cao nhất trên cạn và
động vật nhai lại lớn nhất. Nó được phân loại trong họ
Giraffidae, cùng với họ hàng gần nhất còn tồn tại của nó là
hươu đùi vằn. Chi có 11 loài, bao gồm
loài điển hình Giraffa camelopardalis. Trong số này, có bảy loài tiền sử đã tuyệt chủng được biết đến qua các hóa thạch, còn bốn loài hiện còn sống.
[2] Tuy Giraffa từng được coi là một loài hiện còn có chín phân loài, các nhà nghiên cứu
DNA ty thể của Giraffa đã khám phá bốn loài riêng hiện còn sinh tồn.
[3][4] Vì thế, chi Giraffa gồm các loài
Giraffa giraffa (hươu cao cổ phương nam),
Giraffa tippelskirchi (hươu cao cổ Maasai),
Giraffa reticulata (hươu cao cổ Somalia), và
Giraffa camelopardalis (hươu cao cổ phương bắc).Hươu cao cổ có phạm vi phân bố rải rác từ
Tchad ở miền bắc đến
Nam Phi ở miền nam, và từ
Niger ở miền tây đến
Somalia ở miền đông châu Phi. Hươu cao cổ thường sống ở
xavan,
đồng cỏ và
rừng thưa. Nguồn thức ăn chính của chúng là lá
cây keo mà chúng gặm ở độ cao mà hầu hết động vật ăn cỏ khác không thể với tới. Sư tử có thể săn hươu cao cổ, và con non là mục tiêu của
báo hoa mai,
linh cẩu đốm và
chó hoang châu Phi. Trong các trận đánh khi cổ được dùng làm vũ khí, con đực dùng cách này củng cố hệ thống cấp bậc xã hội.